La Chine et la Suisse ont décidé mardi d'entamer une étude commune de faisabilité sur la création d'une zone bilatérale de libre-échange (ZLE) dans la seconde moitié de cette année, en vue de lancer officiellement des négociations sur ce dossier.

Au cours de leurs entretiens tenus dans la capitale suisse, le Premier ministre chinois Wen Jiabao et le président de la Confédération suisse Hans-Rudolf Merz ont échangé des vues sur l'actuelle situation internationale aux niveaux financier et économique et se sont informés l'un l'autre des politiques et des mesures adoptées par leurs pays respectifs pour répondre à la crise financière mondiale.

Les deux dirigeants ont estimé que les deux pays doivent travailler plus étroitement afin de surmonter les difficultés auxquelles ils sont confrontés dans le contexte de cette crise financière.

L'étude de faisabilité sur une ZLE s'inscrit dans le cadre des mesures que les deux pays ont convenu d'adopter afin de faire face en commun aux défis issus de la crise financière internationale.

Comme autres mesures, les deux pays ont décidé d'approfondir la coopération dans le secteur financier, d'élargir les échanges commerciaux et les investissements, de lutter contre le protectionnisme dans le commerce, et de promouvoir la réforme du système financier international.

De plus, la Chine et la Suisse travailleront plus étroitement dans les domaines des technologies, de l'énergie, de la protection de l'environnement, ainsi que dans les secteurs médical et culturel.

Le Premier ministre chinois est arrivé mardi matin à Berne pour une visite officielle en Suisse et aussi pour participer à la réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF, selon l'appellation anglaise) de Davos.

Au cours des entretiens avec M. Merz, M. Wen a indiqué que la confiance politique mutuelle entre la Chine et la Suisse s'est approfondie et que la coopération bilatérale a porté des fruits depuis l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays il y a 59 ans.

La Chine attache de l'importance à son amitié traditionnelle avec la Suisse et elle est prête à promouvoir les échanges à haut niveau et à élargir leur coopération basée sur le respect mutuel et l'intérêt réciproque, a relevé M. Wen.

Pour sa part, M. Merz a salué les exploits réalisés par la Chine dans sa réforme et son ouverture sur l'extérieur du monde, affirmant être convaincu que la Chine aura de plus belles perspectives de croissance à l'avenir.

La Suisse souhaite renforcer le dialogue politique et la coopération pragmatique avec la Chine, a-t-il ajouté.

A l'issue des entretiens, la Chine et la Suisse ont signé un accord sur la promotion et la protection des investissements.