La Chine et les Etats-Unis ont entamé leur 5e dialogue économique stratégique (SED) à Beijing au moment de l'aggravation de la crise financière mondiale et de la transition du gouvernement américain.

En tant que représentants spéciaux du président Hu Jintao et du président George W. Bush, le vice-Premier ministre chinois Wang Qishan et le secrétaire au Trésor américain Henry Paulson ont coprésidé jeudi matin le dialogue.

"Le problème le plus pressant que nous avons à résoudre est la tourmente financière mondiale", a déclaré M. Wang avant la réunion à huis-clos.

"Il est impératif pour nous de travailler ensemble afin de mettre en application les consensus atteints au sommet du G20", a indiqué M. Wang, abordant la réunion financière des dirigeants de pays développés et des marchés économiques émergents à Washington à la mi-novembre.

"Notre réunion de cette semaine sera concentrée sur l'établissement du partenariat économique américano-chinois à long terme", a souligné M. Paulson avant l'ouverture du dialogue.

"Nous allons continuer à travailler sur les stratégies afin de faire face aux risques macro-économiques et promouvoir une croissance équilibrée, sur l'ouverture d'investissements et de politique commerciale dont le renforcement de la sécurité alimentaire et pharmaceutique, sur notre rôle respectif dans les institutions internationales, et à renforcer la coopération dans les domaines énergétique et environnemental", a continué M. Paulson.

"C'est la première fois que durant le SED, les Etats-Unis et la Chine se concentrent sur la manière de travailler ensemble à travers les forums internationaux pour renforcer le système économique international", a fait remarquer M. Paulson. Ce sera son dernier cycle du SED avec la Chine.

Alors que la crise économique mondiale s'approfondit, le vice-Premier ministre chinois, Wang Qishan, a déclaré que la priorité doit être de rétablir au plus vite la confiance des investisseurs, de limiter l'expansion de la crise et d'éviter une récession économique mondiale, en considérant particulièrement son impact sur les pays en voie de développement.

"Les Etats-Unis étaient conscients que, pour juguler la crise financière, la coopération et le soutien de la Chine s'avèraient indispensables", a affirmé Zhou Shijian, chercheur à l'Université Tsinghua de Beijing.

"Ce sera la dernière réunion du SED pour moi et mes collègues de l'actuelle administration américaine, et nous sommes déterminés à quitter sur un résultat probant", a déclaré Henry Paulson, acteur-clé de la mise en place du SED en 2006.

Le secrétaire au Trésor américain a ajouté que les sessions du SED en cours seraient "les plus fructueuses et les plus coopératives à ce jour".

L'équipe du nouveau président élu Barack Obama "a déjà été sensibilisée à l'importance du SED", a déclaré le secrétaire d'Etat adjoint des Etats-Unis, Daniel S. Sullivan. "La transition entre les administrations Bush et Obama est étroitement coordonnée."

Le dialogue de deux jours se concentrera sur l'établissement de bases solides au partenariat économique entre la Chine et les Etats-Unis.

Malgré la gravité de la crise économique mondiale, le commerce entre les deux pays avance rapidement. Le volume commercial bilatéral a connu une hausse de 13,6% au cours des dix premiers mois de cette année, atteignant 281,3 milliards de dollars. Les Etats-Unis sont le deuxième partenaire commercial de la Chine, après l'Union européenne.

Wang Qinshan a demandé aux Etats-Unis de "déployer des efforts considérables pour stabiliser l'économie et les marchés financiers, pour garantir la sécurité des actifs et des investissements de la Chine aux Etats-Unis".

La délégation chinoise au SED a compté jusqu'ici sur la participation de plus de dix ministres, dont ceux des Finances, de l'Agriculture, des Ressources humaines et de la Sécurité sociale, du Commerce, de la Santé publique, de la Protection de l'Environnement, et de la Banque centrale.

La délégation américaine a vu participer, parmi ses représentants du plus haut niveau, les secrétaires à l'Agriculture, au Travail, à la Santé publique et à l'Environnement, ainsi que la représentante au Commerce, Susan Schwab.

Le président chinois Hu Jintao et le premier ministre Wen Jiabao doivent rencontrer la délégation américaine vendredi 5 décembre, en après-midi.

Lancé par les présidents des deux pays en 2006, le Dialogue économique stratégique (SED) sino-américain, tenu deux fois l'an, est le dialogue de plus haut niveau entre les deux pays.