Le séisme survenu le 13 mai dans la province chinoise du Sichuan a causé 6 milliards de dollars de dégâts à l'agriculture, a touché plus de 30 millions de ruraux et il faut 3 à 5 ans pour relancer l'agriculture, telle la conclusion d'une récente mission d'évaluation de la FAO dans cette province.

Selon un communiqué de la FAO, plus de 30 millions de ruraux ont pratiquement tout perdu, des milliers d'hectares de terres cultivées ont été ravagés, des millions d'animaux ont péri, des silos à grains ont été dévastés et des machines agricoles, endommagées.

"Outre la tragédie humaine provoquée par la catastrophe la perte d'un ou de plusieurs êtres chers d'une même famille beaucoup de communautés rurales du Sichuan ont perdu leurs moyens de production agricole et leurs sources de revenus", indique Rajendra Aryal, le coordonnateur des opérations d'urgence de la FAO dans la région.

"Les villageois ont fait preuve de ténacité et exprimé leur ferme volonté de retourner à leurs champs pour reprendre leurs activités agricoles. Mais il faudra probablement trois à cinq ans pour remettre sur pied le secteur agricole du Sichuan", a-t-il dit.

Problèmes en série

Une partie importante des cultures de blé n'a pu être récoltée du fait de la pénurie de main-d'Suvre, le séisme ayant fait un grand nombre de morts et de blessés parmi les paysans.

La majeure partie du blé récolté avant le tremblement de terre - environ 350 000 tonnes dans la préfecture de Mianyang (une des régions les plus durement frappées) a été perdue lors de la destruction des silos à grains par les secousses telluriques.

La pénurie actuelle de pesticides et d'engrais hypothèque les chances d'une reprise rapide de la production agricole, selon la FAO.

En outre, des milliers de serres se sont écroulées entraînant de lourdes pertes pour la production maraîchère. Les principales zones agricoles de la province, qui produisent jusqu'à 20% des semences de riz de la Chine, ont été sévèrement touchées sur plus de 20 000 hectares.

Beaucoup de rizières se sont asséchées et les systèmes d' irrigation ont souffert du fait des bouleversements géophysiques provoqués par le tremblement de terre.

Dans certains villages, jusqu'à 70% des rizières ont été endommagées. La prochaine récolte pourrait enregistrer une chute de l'ordre de 10 à 50% du fait à la fois des semis tardifs, de la menace des insectes nuisibles et des pénuries d'eau.

Plus de 3 millions de porcins ont péri durant le séisme, certains villages ayant perdu jusqu'à 70% du cheptel.

Dans l'ensemble, les pertes d'animaux sont estimées à quelque 2 milliards de dollars.

Relèvement et remise en état

"Principal défi pour les six prochains mois: il faudra remettre en état les champs dévastés et livrer d'urgence des engrais, des pesticides, des outils agricoles, des machines-outils et du bétail ", souligne M. Aryal.

Les efforts de relèvement à moyen et long terme doivent porter principalement sur la remise en état des réservoirs d'eau, des barrages et des abris pour animaux.

Ils doivent porter aussi sur la formation des agriculteurs en matière de cultures de rente et de préparation face aux catastrophes naturelles.

Il faudra également aider les bureaux agricoles des comtés de la province du Sichuan à remettre en état les infrastructures, les équipements, les services d'inspection et d'examen des semences, les silos et les services de vulgarisation agricole.

Les autorités chinoises ont demandé à la FAO de coordonner les efforts de relèvement agricole dans la province du Sichuan, dit le communiqué.