L'industrie d'exportation des produits alimentaires en plein boom est confrontée à une année difficile comme la situation pour les exportateurs chinois de denrées alimentaires s'est durcie avec les importateurs occidentaux qui exigent des contrôles plus strictes.

De nombreux exportateurs de produits alimentaires à la session printanière de la Foire de Canton (Guagnzhou), la plus grande foire commerciale organisée en Chine fin avril, ont été découragés par les coûts croissants des contrôles de l'alimentation.

"Weihai (dans l'est de la Chine) est un centre d'exportation traditionnel de pommes, mais les exportations vers l'Union Européenne et les Etats-Unis sont devenus récemment assez difficiles à cause des sévères exigences concernant les teneurs en résidus de pesticides", a expliqué Tian Xuqing, directeur de la Chambre de Commerce municipale de Weihai des importations et exportations de fruits.

"Peu importe la quantité que vous exportez vers les pays européens, ils envoient toujours des experts pour inspecter la qualité de la production et des traitements", a-t-il rappelé.

"Les articles des médias occidentaux ont couvert de honte les produits alimentaires chinois", a dit le directeur de la Guangdong Native Produce Import and Export Corporation, qui a préféré conserver l'anonymat, "les exportations de fruits de mer et de pickles vers les Etats-Unis ont été suspendues".

Les coûts croissants du travail des matières premières et la morosité des marchés étrangers frappés par la crise des subprimes compliquent la situation des exportateurs chinois de denrées alimentaires, a dit Ou Minggang, le vice-rédacteur en chef du magazine Chinese Banker.

"Le marché mondial impose de plus en plus de restriction sur les denrées alimentaires chinoises. Une augmentation de 10% des exportations alimentaires chinoises est assez bonne", a confié Huo Jianguo, directeur de la Chambre de Commerce chinoise des Importations et Exportations des Produits alimentaires, des produits originaires de Chine et des produits dérivés des animaux (le CFNA).

Confrontés à de fortes pressions sur les exportations, les exportateurs chinois sont en train de renforcer leurs efforts dans les contrôles de la qualité et de l'hygiène des produits. De nombreuses compagnies ont créé des système de traçage alimentaire avec lequel la zone et la date de production, le nom du producteur, la marque et la source des graines peuvent être facilement retrouvés.

La compagnie Jiangsu Cereals, Oils and Foodstuffs Import and Export Corporation, un des principaux exportateurs chinois, a commencé à construire leurs bases matérielles et à standardiser la chaîne de production il y plusieurs années. La compagnie exporte sous sa propre marque.

Bien que la compagnie a demandé une augmentation de 20% du prix aux acheteurs étrangers, de nombreux accords ont été signés lors de la foire. Le vice-directeur général Zhang Jin a prédit un volume d'exportation de 80 millions de dollars cette année, soit une augmentation de 60% par rapport à l'année dernière.

Certains compagnies cherchent des opportunités commerciales au Moyen-Orient, en Russie et en Afrique du Sud afin de compenser les pertes sur les marchés européen et américain.

Cette année, le CFNA prépare les compagnies chinoises à assister à plus de 10 foires commerciales internationales sur l'alimentaire, dont la moitié sont basées dans les nouveaux marchés comme la Russie, l'Argentine, les Emirats Arabes Unis et l'Inde.

"Nous n'abaisseront pas les normes de qualité et de sécurité pour nos nouveaux marchés. Ces nouveaux marchés ont besoin de produits sûrs et même plus", a rétorqué Zhang Jin.