Le Premier ministre néo-zélandais John Key sera à la tête d'une importante délégation ministérielle qui doit se rendre en Chine la semaine prochaine pour marquer les 40 ans des relations diplomatiques entre les deux pays et le 5e anniversaire de l'accord de libre-échange (ALE) bilatéral.

Du 5 au 13 avril, M. Key effectuera son troisième voyage en Chine depuis qu'il est devenu Premier ministre néo-zélandais en 2008.

En Chine, M. Key rencontrera le président chinois Xi Jinping lors de la conférence du Forum annuel de Bo'ao pour l'Asie le 7 avril, date du cinquième anniversaire de la signature de l'ALE, le premier du genre entre la Chine et un pays développé, a confirmé lundi le chef du gouvernement néo-zélandais.

Le volume des exportations de la Nouvelle-Zélande vers la Chine a plus que triplé depuis la signature de l'ALE pour atteindre 6,9 milliards de dollars néo-zélandais (5,76 milliards de dollars américains) en 2012, ce qui représente une hausse de 16,6% par rapport à 2011, selon M. Key.

"La Chine est aujourd'hui le deuxième plus grand partenaire commercial et touristique de la Nouvelle-Zélande et celui qui affiche la plus forte croissance", ce qui a contribué à atténuer l'impact de la récente crise financière sur la Nouvelle-Zélande, a-t-il déclaré dans un communiqué.

A Beijing, au Grand Palais du Peuple, M. Key sera également officiellement accueilli par le Premier ministre chinois Li Keqiang, et les villes de Guangzhou (Canton) et de Shanghai sont également au programme de sa visite.