Le nombre de personnes blessées par la chute d'un météorite dans la région de l'Oural en Russie a été porté à près de 1000, dont plus de 200 enfants, a rapporté vendredi le ministère de l'Intérieur.

La plupart des blessés ont subi des coupures d'éclats de verre, car la météorite a brûlé et explosé en plein ciel, provoquant une secousse dans l'air qui a brisé des fenêtres et endommagé près de 3 000 bâtiments, selon les autorités russes.

Le ministre des Situations d'urgence Vladimir Poutchkov a annoncé dans l'après-midi au président Vladimir Poutine que « plus de 500 personnes ont demandé une aide médicale » et que « 112 personnes, dont 80 enfants, ont été hospitalisées ».

Mikhaïl Iourévitch, gouverneur de la région de Tcheliabinsk, la plus sévèrement touchée, a déclaré plus tard dans la journée que le nombre de victimes avait été porté à 950, dont les deux- tiers ont subi des blessures mineures.

Les dégâts matériels dépassent un milliard de roubles (33,2 millions de dollars), a également déclaré M. Iourévitch. « La patinoire Ouralskaïa Molniya à elle-seule a subi plus de 200 millions de roubles (6,62 millions de dollars) de dégâts », a indiqué le gouverneur.

Le président de la branche régionale de la Société géographique de Russie, Sergueï Zakharov, a déclaré dans un rapport en ligne que trois explosions de différentes magnitudes étaient survenues lorsque la météorite a traversé les cieux au- dessus de la région de Tcheliabinsk.

« La première explosion a été la plus forte. Elle a brisé les fenêtres de verre de maisons dans les faubourgs sud de Tcheliabinsk », a commenté l'expert, ajoutant que cette explosion était survenue à environ 60 à 70 km au-dessus du sol avec une puissance d'approximativement d'1 à 10 kilotonnes. F