La situation au Mali a des répercussions très importantes au Sahel et en Afrique de l'Ouest, a assuré vendredi le Représentant spécial du Secrétaire général et Chef du Bureau des Nations Unies pour la sous-région (UNOWA).

"Au fur et à mesure que la situation se développe, les risques d'infiltration et de déstabilisation dans certains des pays limitrophes du Mali sont très réels, ainsi que l'aggravation de la menace terroriste globale dans la sous-région", a déclaré Saïd Djinnit au Conseil de sécurité.

Le 11 janvier dernier, les forces françaises ont lancé une opération militaire à l'appui de l'armée malienne contre les groupes islamistes radicaux qui ont pris le contrôle du nord du pays en début d'année dernière, provoquant une vague de déplacements parmi les populations civiles et de très graves violations des droits de l'Homme.

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) estime à plus de 150 000 le nombre de réfugiés ayant fui vers les pays voisins, et à 230 000 celui des déplacées à l'intérieur du Mali.

Ce conflit, a expliqué M. Djinnit, fait peser des menaces supplémentaires sur le Sahel, une région déjà confrontée à une sécheresse endémique, aux phénomènes de la criminalité transnationale organisée et de la piraterie dans le golfe de Guinée, a relevé le Représentant spécial.

"Il sera nécessaire de privilégier un processus de réconciliation large qui renforcerait les fondements de la cohésion nationale au Mali", a noté le Représentant spécial.

L'envoyé des Nations Unies a souligné que l'attention et le soutien continus de la communauté internationale, en particulier du Conseil de sécurité, aux dirigeants de la CEDEAO, demeurait essentiel pour garantir une paix, une stabilité et un développement durables dans cette région.