Depuis le 17 janvier, 830 soldats nigérians, nigériens, togolais et béninois ont rejoint Bamako pour former les contingents de la mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine (MISMA), indique un communiqué publié dimanche soir sur le site internet du ministère français de la Défense.

Lundi, les forces maliennes appuyées par les soldats français de l'opération Serval ont repris aux islamistes les villes de Diabaly et de Duentza. Cette "conquête" permet désormais, en complément du dispositif en place aux alentours des villes de Mopti et de Sévaré depuis le 19 janvier 2012, de couvrir l'accès vers la capitale malienne et d'empêcher les groupes islamistes de menacer le Sud du Mali, selon la même source.

L'opération Serval mobilise à présent 2.150 militaires français sur le sol malien. Le dispositif engagé assure des missions de surveillance et de détection afin d'observer la progression des éléments islamistes; des frappes sur des cibles islamistes identifiées au sol ; la couverture du dispositif qui permet la montée en puissance de la Force à Bamako, indique le ministère français de la Défense.

Par ailleurs, lundi à l'issue de son entretien avec le président tanzanien Jakaya Kikwete, le président français François Hollande a déclaré devant la presse que l'objectif suivi par la France au Mali, est de permettre à la force internationale, la MISMA, de prendre le relais pour permettre au Mali de retrouver son intégrité territoriale et "nous savons que cela prendra encore du temps". La guerre au Sahel sera "longue", car ses objectifs sont " ambitieux". Le but clairement affiché par Paris est d'aider les forces africaines à "la reconquête totale du pays" dont le nord est occupé par les groupes islamistes depuis un peu moins d'un an, indique le quotidien français Le Figaro dans un article publié lundi soir sur son site internet.

Les armées africaines sont peu formées, mal équipées, désorganisées, et les troupes locales ne seront pas opérationelles avant plusieurs mois, indique Le Figaro.

Les forces françaises entendent grignoter, pas à pas, les territoires tenus par les islamistes, tout en continuant à bombarder les bases arrière des groupe armés au Nord avec les avions et les hélicoptères, estime le premier quotidien français. F