Le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian a annoncé samedi que la France a "aujourd'hui" 2.000 militaires engagés au sol au Mali.

La France avait indiqué que 2.500 militaires français seraient déployés au Mali dans le cadre de l'opération Serval. "Peut-être qu'on les dépassera", a déclaré M. Le Drian.

Il a ajouté qu'il n'y a plus de Français otage sur le site gazier d'In Amenas attaqué par un groupe de terroristes en Algérie.

Par ailleurs, selon le point de la situation du 17 janvier 18 heures au 18 janvier 18 heures diffusé sur le site internet du ministère français de la Défense, pendant que les avions de chasse français de l'opération Serval poursuivent leurs frappes sur des positions "terroristes", le sous groupement déployé à Markala, dans la région de Ségou, assure la couverture de la capitale malienne. Pour cela, il a déployé, depuis le 16 janvier, un dispositif en surveillance de part et d' autre du fleuve Niger, permettant d'interdire la "progression des groupes terroristes" vers Bamako, la capitale malienne.

Le déploiement s'amplifie avec l'arrivée sur le théâtre de moyens de soutien logistiques et sanitaires complémentaires. En plus des C130 belge et des C17 britannique, un C17 canadien et un C130 danois sont désormais engagés dans les opérations logistiques du théâtre, selon la même source.