Les deux avions de transport C-130 que la Belgique a mis à la disposition de la France pour son opération Serval au Mali ont effectué vendredi leur première mission, a annoncé le porte-parole du ministre belge de la Défense, Kurt Verwilligen, lors d'un point de presse à Bruxelles.

Il a indiqué que les appareils belges devraient transporter du matériel et du personnel d'Abidjan, la capitale de Côte d'Ivoire, au Mali tant pour les troupes d'intervention françaises que pour les forces africaines dans le cadre de la Mission internationale de soutien au Mali (MISMA). M. Verwilligen n'a pas fourni de détails sur les destinations du vol.

Vendredi dernier, Paris avait décidé de s'engager militairement au Mali pour aider l'armée de ce dernier à contrer l'avancée de groupes islamistes armés du nord de ce pays ouest- africain vers la capitale de Bamako. Mardi dernier, Bruxelles avait annoncé l'envoi de deux C-130 et de deux hélicoptères Agusta A109 en version médicalisée au Mali pour soutenir la France.

Pour l'instant, les deux hélicoptères restent au sol belge et attendent l'ordre du commandement français basé au Sénégal, a confirmé M. Verwilligen à cette occasion.

La fin du mandat du détachement aérien belge au Mali est prévue pour le 20 février prochain, après une évaluation au Parlement. Fin