Une première vague de 100 militaires togolais, sur un contingent potentiel de plus de 700 hommes prévu, a quitté Lomé jeudi pour le Mali pour opérer au sein de la mission des forces ouest-africaines de libération de la partie nord de ce pays aux mains de groupes islamistes, a appris vendredi l'agence Xinhua de source officielle.

Selon la haute hiérarchie militaire des Forces armées togolaises (FAT), il s'agit d'une mission destinée à la "défense d'une noble cause".

Lors de la cérémonie de départ de cette première vague, le chef d'Etat-Major général des Forces armées togolaises (FAT), général Atcha Titikpina, a exhorté les militaires à la "discipline exemplaire et au professionnalisme sans précédent" au cours de leur séjour au Mali.

La veille du départ de la première vague du contingent togolais, le Haut représentant de l'Union africaine (UA) pour le Mali et le Sahel, le major Pierre Buyoya, a effectué une visite officielle au Togo.

Le major Buyoya, ancien président du Burundi, avait échangé avec le chef de l'Etat togolais Faure Gnassingbé sur ce que la CEDEAO et de l'UA "devraient faire pour s'adapter à la nouvelle situation" au Mali.

Le Haut représentant de l'Union africaine avait indiqué l'urgence de ce que tout soit accéléré pour "libérer le nord du Mali et permettre à ce pays de retrouver l'intégrité du territoire pour revenir à la normalité". Fin