Près de 30 000 personnes pourraient avoir été déplacées à la suite des combats qui ont lieu dans le centre et le nord du Mali, a indiqué mardi un porte-parole de l'ONU.

"Il est à craindre que le nombre de personnes touchées s'avère plus important, étant donné que selon certaines sources, des groupes islamistes ont empêché les gens de se déplacer vers le sud", a indiqué le porte-parole adjoint du secrétaire général de l'ONU, Eduardo del Buey, lors d'un point de presse quotidien tenu quelques heures avant une réunion à huis clos au Conseil de Sécurité de l'ONU sur la situation au Mali.

Des combats ont eu lieu ces derniers jours après l'échec des pourparlers entre le gouvernement malien et le groupe rebelle Ansar Dine, les négociations n'ayant débouché sur aucun accord susceptible d'apporter une solution à la crise dans le pays.

Les forces du gouvernement malien combattent les rebelles qui ont réussi à prendre le contrôle de la moitié nord du pays après le coup d'Etat militaire de mars 2012, lors duquel le président démocratiquement élu a été renversé par des soldats mutins.

En décembre dernier, le Conseil de sécurité a autorisé l'envoi au Mali d'une force internationale sous conduite africaine pour appuyer les forces maliennes et les aider à reprendre le contrôle du nord du pays.

"Le ministère mauritanien de l'Intérieur a confirmé que des milliers de réfugiés en provenance du Mali se dirigent vers la frontière avec la Mauritanie. Par contre, un nombre peu important de réfugiés a été observé arrivant au Burkina Faso et au Niger", a indiqué M. del Buey.

Depuis mars 2012, environ 230 000 personnes ont été déplacées à cause des combats et de l'insécurité au Mali.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a déclaré lundi que le conflit dans le nord du Mali a déclenché une vague de déplacements dans le pays et vers les pays voisins, déracinant un demi-million de personnes et mettant ainsi la pression sur des communautés d'accueil déjà vulnérables et qui sont toujours en train de se remettre des impacts de la sécheresse au Sahel, a ajouté M. del Buey.

"L'insécurité limite sévèrement l'accès du PAM au nord du pays. Toutefois, le PAM a réussi, grâce à ses partenaires, à faire parvenir de l'aide alimentaire d'urgence pour 270 000 personnes touchées par le conflit dans le nord, y compris 70 000 personnes déplacées", a indiqué le porte-parole.

"Le PAM utilise tous les moyens de transport disponibles, y compris des petites embarcations qui peuvent parvenir à Tombouctou en empruntant le fleuve Niger", a-t-il souligné. Fin