Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a affirmé dimanche dans un communiqué, que quatre avions de chasse Rafale des forces françaises ont conduit dimanche des frappes aériennes près de la ville de Gao, dane le nord du Mali, et ont détruit des camps d'entraînement et des dépôts logistiques des groupes armés.

"Conformément à la mission confiée à nos forces armées par le président de la République, l'aviation de chasse française a visé et détruit ce dimanche plusieurs cibles" dans le nord du Mali "à proximité de Gao", a précisé M. Le Drian dans un communiqué.

"Des camps d'entraînement, des infrastructures et des dépôts logistiques constituant les bases arrière des groupes terroristes" ont été détruits, a-t-il indiqué. "Cette mission a été effectuée par quatre Rafale qui ont décollé de France et qui viennent renforcer le dispositif aérien français", a-t-il ajouté.

Selon des observateurs militaires, ces frappes aériennes marquent un tournant de l'opération militaire française au Mali. Avant les frappes aériennes de dimanche, les forces françaises ont notamment eu des actions dans le centre du Mali, pour "stopper" l'offensive des forces islamistes vers le sud du Mali.

L'objectif de la France "est de mener une lutte implacable contre les groupes terroristes, en empêchant toute nouvelle offensive de ces groupes vers le sud du Mali, qui menacerait la stabilité de ce pays ami, et en réduisant leurs capacités partout où ce sera nécessaire", a ajouté M. Le Drian.