La Grande-Bretagne a annoncé vendredi son soutien à l'intervention de l'armée française au Mali.

Le ministre britannique des Affaires étrangères William Hague a indiqué sur twitter que "Le Royaume-Uni soutient la décision française de fournir des aides au gouvernement malien face à l'avancée des rebelles".

Le président français François Hollande a annoncé vendredi soir que les forces armées françaises avaient apporté leur soutien à l'armée malienne en réponse à une offensive des rebelles islamistes dans ce pays.

Le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius a confirmé plus tard que des troupes françaises avaient participé à des opérations militaires dans le pays d'Afrique de l'Ouest.

M. Fabius a indiqué que l'engagement français d'aider à combattre l'insurrection islamiste sur le territoire malien devrait contribuer au processus de libération des otages français détenus au Sahel.

Les français sont devenus une cible pour les groupes islamistes de la région en réaction à l'intervention militaire française en Afghanistan et au soutien continu apporté par les forces françaises aux autorités maliennes pour combattre les insurgés islamistes du nord du pays.

Sept français sont actuellement retenus en otage dans la région du Sahel.