Les Etats-Unis ont dénoncé mardi la démission forcée du Premier ministre malien Cheick Modibo Diarra par des membres des forces armées du pays, en la qualifiant de "recul" pour la transition démocratique du pays d'Afrique de l'ouest.

M. Diarra, Premier ministre du gouvernement de transition malien, a annoncé sa démission et dissout le cabinet tôt mardi, plusieurs heures après son arrestation par des troupes soutenant l'ex-meneur de coup d'État Amadou Sanogo.

"Nous condamnons cet acte perpétré par la junte militaire et l'exhortons à cesser ses ingérences perpétuelles dans les affaires politiques et gouvernementales maliennes", a déclaré la porte-parole de la diplomatie américaine Victoria Nuland, lors d'un point de presse régulier.

"Nous considérons cet événement comme un recul pour la transition du Mali ainsi que pour ses efforts de restauration de l'ordre constitutionnel et du gouvernement démocratique", a indiqué Mme Nuland, en appelant le pays à organiser des élections "libres et justes" le plus vite possible, préférablement d'ici le 23 avril.

"Un gouvernement démocratiquement élu au Mali est critique pour restaurer la capacité du pays à contrôler et défendre son territoire", a-t-elle ajouté.

Le Conseil de sécurité de l'ONU a condamné l'arrestation du Premier ministre malien en menaçant de prendre des "mesures appropriées, y compris des sanctions ciblées, contre ceux qui empêcheraient la restauration de l'ordre constitutionnel, ou qui prendraient des mesures sapant la stabilité du Mal".