Au lendemain de l'annonce de la future mission de formation militaire qui sera dépêchée prochainement au Mali par l'Union européenne (UE), le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian a indiqué que 350 à 400 militaires seront envoyés sur place et que le contingent français sera le pus nombreux.

"Le nombre de militaires européens c'est environ 350-400 qui vont s'installer à Bamako aux environs du mois de février et la France (...) aura le plus grand nombre de militaires (...) C'est un engagement significatif de l'Europe et donc de la France", a déclaré mardi matin M. Le Drian sur la chaîne d'information BFM TV.

Le ministre a rappelé qu'il s'agit d'une "mission de formation, de réorganisation, de structuration de l'armée malienne pour lui permettre de reconquérir le nord" du pays et que "le sujet principal c'est que ce soient les Africains, et en particulier les Maliens, qui assurent l'intégrité de leur propre territoire".

M. Le Drian a par ailleurs rappelé l'une des raisons qui ont amené les ministres des Affaires étrangères de l'UE à décider de l'envoi d'une mission militaire dans le pays, à savoir la menace pour l'Europe que constitue la crise malienne.

"Il faut que chacun se rende compte que la sécurité du Mali c'est la sécurité de l'Europe parce qu'est en train de se produire là une forme de sanctuarisation terroriste du territoire malien, du Sahel, et qui met en cause aussi la sécurité d'autres Etats et qui menace l'Europe", a expliqué le ministre.

"Il y a là des germes de terrorisme qui peuvent demain ou après-demain entraîner des actes terroristes majeurs sur notre territoire et sur le territoire européen. C'est pour cela que les Européens se sont sentis solidaires et qu'ils interviennent ensemble dans cette mission de formation", a-t-il ajouté.

L'annonce de l'envoi de la mission militaire européenne a été suivie dans la nuit de lundi à mardi de l'arrestation par des militaires maliens du Premier ministre Cheick Modibo Diarra qui a démissionné dans la foulée et été placé en résidence surveillée.

Le 11 novembre, plusieurs dirigeants africains avaient convenu à Abuja d'envoyer au Mali une force militaire internationale de 3 300 soldats afin de libérer le nord du pays, occupé depuis sept mois par des mouvements rebelles, dont certains sont liés au réseau terroriste d'Al-Qaïda.