Microsoft a officiellement lancé jeudi Windows 8, la nouvelle refonte majeure de son célèbre système d'exploitation, dans le cadre des efforts du géant du logiciel pour maintenir sa compétitivité sur un paysage informatique de plus en plus nomade.

Outre les ordinateurs fixes et portables, Windows 8 est en effet conçu pour fonctionner également sur les tablettes, nouvelle catégorie d'appareils informatiques inaugurée par l'iPad d'Apple.

Windows 8 comporte un écran de démarrage repensé, remplaçant les icônes de nombreuses applications par des tuiles carrées, optimisées pour la commande tactile, ce qui constitue un changement radical d'aspect et d'ambiance par rapport aux versions précédentes de Windows.

Cette nouvelle interface permet également à l'utilisateur de basculer en mode ordinateur traditionnel, pour utiliser les commandes traditionnelles au clavier et à la souris.

Ce nouveau système d'exploitation sera disponible dans le monde entier à partir de vendredi, a déclaré Microsoft.

Force dominante de l'ère de l'ordinateur traditionnel, Microsoft mise sur la transformation de Windows 8 pour renforcer le marché anémique de l'informatique de bureau tout en s' implantant dans la nouvelle ère de l'informatique mobile dominée par ses concurrents Apple et Google.

Le marché mondial des ordinateurs traditionnels devrait afficher une contraction de 1,2%, à 348,7 millions d'unités, en 2012, ce qui marquerait son premier recul en 11 ans, a prédit plus tôt en octobre le cabinet d'étude de marché IHS iSuppli. F