Les autorités de l'État de New York ont annoncé que deux personnes avaient été tuées et neuf autres blessées vendredi lors d'une fusillade devant l'Empire State Building dans le centre-ville de Manhattan, un décompte qui comprend le tireur lui-même, finalement abattu par la police.

L'auteur de la fusillade a été identifié comme Jeffrey Johnson, un homme de 56 ans qui avait travaillé à Hazan Import Corp., une entreprise d'accessoires de mode féminins, près du monument emblématique de New York. M. Johnson avait été licencié il y a un an.

Le commissaire de police de New York Raymond Kelly a déclaré lors d'une conférence de presse que la fusillade avait eu lieu au croisement de la 34ème rue et de la 5ème avenue aux environs de 09h03.

Selon les reportages, M. Johnson avait suivi sur les lieux l'un de ses anciens collègues, avant d'ouvrir le feu avec un revolver de calibre 45, tuant cet ancien collègue de trois balles dans la tête. Un employé de chantier a assisté à la scène et l'a racontée à des agents de police à proximité. Deux agents de police ont approché du tireur et l'ont abattu au terme d'un échange de tirs.

Neuf autres personnes ont également été blessées, dont deux femmes et sept hommes. Certains des blessés « pourraient avoir été accidentellement touchés par la police », a déclaré le maire de New York Michael Bloomberg lors d'une conférence de presse sur place.

Les blessés ont été hospitalisés.

Lors de cette conférence de presse, le maire Bloomberg a qualifié cet incident de « tragédie terrible », précisant que toutes les victimes blessées devraient survivre et être rapidement rétablies, selon les pronostics.

La 34ème rue et la 5ème avenue ont été bouclées, entraînant une perturbation temporaire du trafic, et des hélicoptères tournoyaient dans le ciel.

L'enquête de la police se poursuit.