La capsule inhabitée Dragon de la compagnie privée SpaceX, tout premier engin spatial commercial, a plongé jeudi dans l'océan Pacifique, après avoir visité la Station spatiale internationale (ISS).

L'amerrissage a eu lieu à 15h42 GMT, a annoncé SpaceX, compagnie basée en Californie, via Twitter.

L'engin était censé atterrir à 900 km au large de la côte de Baja, Californie, d'après la NASA.

Dragon s'était amarré vendredi à la Station spatiale internationale, trois jours après son décollage depuis une fusée Falcon 9 de SpaceX à Cape Canaveral en Floride.

La mission est un essai pour la compagnie privée qui envisage d'envoyer 12 missions cargos au laboratoire orbital au cours des prochaines années.

SpaceX a signé un contrat de 1,6 milliards de dollars américains avec la NASA.

Avant le décollage de Dragon, les vols vers la Station spatiale internaitonale avaient toujours été une affaire gouvernementale.