Le président français Nicolas Sarkozy, candidat à un second mandat, a annoncé jeudi que son pays démanderait le gel de sa contribution budgétaire à l'Union européenne (UE) s'il était reconduit à l'Elysée.

"Je vous annonce que la France demandera à ce que sa contribution au budget européen soit gelée, ce qui représentera une économie de 600 millions d'euros par an", a déclaré M. Sarkozy, lors d'une conférence de presse tenue à Paris pour présenter son projet électoral quasi complet pour le prochain quinquennat.

Cette annonce du président-candidat s'inscrit dans le cadre des mesures qu'il a promis de prendre, en cas de réélection, pour ramener les finances publiques françaises à l'équilibre en 2016, voire à un léger excédent de 0,5% du PIB en 2017.

A présent, avec une contribution annuelle d'environ 19 milliards d'euros, la France est le deuxième pays contributeur net du budget européen à hauteur de 16,4%, juste derrière l'Allemagne (19,7%).

Le budget actuel de l'UE représente environ 1% du Produit intérieur brut européen, soit 143 milliards d'euros environ par an et quelque 1 000 milliards d'euros sur sept ans.

La France, avec huit autres pays membres de l'UE, avait mené en 2011 des négociations difficiles avec Bruxelles, en vue d'éviter que les contributions nationales n'augmentent pour la période 2014- 2020, dans le contexte de rigueur généralisée.