Voici les principaux candidats à l'élection présidentielle de 2012 en France, confirmés lundi par le conseil constitutionnel :

-- Nicolas Sarkozy : le président sortant qui cherche à briguer un deuxième mandat en représentant l'Union pour un mouvement populaire (UMP). Né en janvier 1955, cet ancien avocat de profession avait exercé plusieurs fonctions (député-maire, président de conseil général et ministre) avant d'être élu à la présidence française en mai 2007. Il se déclaré comme un homme d'action. Il a été critiqué par son style "bling-bling" et certaines de ses politiques "impopulaires", mais il reste l'un des favoris de cette élection.

-- François Hollande : ancien premier secrétaire du Parti socialiste (PS). Né en août 1954, cet homme politique a été député, maire et président de conseil général. Il a notamment succédé à Lionel Jospin pour diriger le PS, avant d'être remplacé par Martine Aubry. C'est un fin tacticien, et un habile négociateur, selon des observateurs français. Il se veut un président "normal" par opposition à Nicolas Sarkozy. Il devrait former avec le président sortant un duel au second tour de la présidentielle.

-- François Bayrou : Né en mai 1951, il fonde et préside le Mouvement démocrate (MoDem, centre). Ministre de l'Education nationale au sein des gouvernements Edouard Balladur (1993-1995) et Alain Juppé (1995-1997), il est aujourd'hui député des Pyrénées- Atlantiques (sud-ouest). En 2007, il est arrivé troisième au premier tour derrière Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal. Il semble cependant peiner à trouver une place entre la droite et la gauche, et à proposer un projet politique clair.

-- Marine Le Pen : porte-parole du camp traditionnel d'extrême- droite. Née en août 1968, cette avocate de profession exerce les fonctions de députée européenne, de conseillère municipale et de conseillère régionale. Elle avait succédé à Jean-Marie Le Pen à la tête du Front national (FN) en 2010. Elle se positionne en digne héritière politique de son père, mais elle s'efforce aussi de donner à son parti une image moins caricaturale et plus " fréquentable". Elle ambitionne de franchir le seuil du premier tour de la présidentielle de 2012. Lors de l'élection présidentielle de 2002, son père avait créé une surprise en arrivant au second tour pour défier Jacques Chirac en face-à-face.

Un récent sondage publié jeudi dernier par l'institut CSA crédite Nicolas Sarkozy et François Hollande d'un taux égal d'intentions de vote au premier tour (28%), tandis que Marine Le Pen se place en troisième position (16%), suivie par François Bayrou (13%) et Jean-Luc Mélenchon (11%).