Mercredi dans la matinée, M. Sarkozy est déjà entré en campagne, en lançant son compte sur le réseau social Twitter. Il doit effectuer son premier déplacement de candidat jeudi en Haute- Savoie, avec à l'ordre du jour la visite d'une fromagerie et la participation à une réunion publique à Annecy (est). Son premier grand meeting est prévu dimanche à Marseille (sud).

M. Sarkozy, qui représente l'Union pour un mouvement populaire (UMP, droite), doit inaugurer samedi son quartier général de campagne à Paris.

La présentation de la candidature de M. Sarkozy changera la donne de la campagne électorale, parce qu'un président entre dans le jeu présidentiel, a commenté un obsevateur de la chaîne TF1.

"Ca ne va pas changé grand chose", a indiqué la première secrétaire du Parti socialiste (PS, gauche et opposition) Martine Aubry. "Ce sera une confirmation. Nous savons que Nicolas Sarkozy sera candidat."

Plusieurs autres candidats à la présidentielle ont critiqué M. Sarkozy pour son quinquennat, lors duquel les chômeurs ont beaucoup augmenté et la situation économique et sociale se détérioraient, selon eux.

Jusqu'à présent, plusieurs personnes, notamment l'ancien premier secrétaire général du PS François Hollande, la présidente du Front national (FN, extrême droite) Marine Le Pen et le président du Mouvement démocrate (MoDem, centre) François Bayrou, ont déjà annoncé leur candidature à la prochaine présidentielle.

La liste des candidats à la présidentielle sera publiée le 19 mars 2012. Et la campagne électorale officielle devra se dérouler entre le 9 et 20 avril.

Selon un dernier sondage, François Hollande recueillerait 30% des votes au premier tour de la présidentielle, devant Nicolas Sarkozy crédité pour 25% des suffrages, et Marine Le Pen 17,5%. Au second tour, M. Hollande l'emporterait par 57,5% des voix contre 42,5% pour M. Sarkozy.