La mafia est devenue la plus grande entreprise d'affaires en Italie, a déclaré un rapport mercredi.

Un rapport publié par "l'Association nationale des commerçants Confesercenti" a décrit la mafia comme la "plus grande banque" en Italie avec 65 milliards d'euros (83 milliards de dollars américains) en liquidités.

Confesercenti a estimé qu'un nombre croissant de petites et moyennes entreprises sont les principales victimes de rackets et de vols qui génèrent un chiffre d'affaires de 138 milliards d'euros (176 milliards de dollars américains) par an, 7% du produit intérieur brut national.

Le prêt usuraire est l'une des principales activités illégales, avec près de 200 000 commerçants qui sont devenus ses victimes. L'usure a provoqué la fermeture de 1800 entreprises et a détruit des milliers d'emplois, selon l'étude.

Les groupes criminels ont exploité la crise économique, a déclaré Mario Deaglio, un professeur renommé d'économie à l'Université de Turin à Xinhua. Fin

"La mafia ne veut même pas entendre parler de la crise, quand elle exige de l'argent auprès des commerçants qu' elle protège. Elle ne se soucie pas du tout de leur situation économique difficile", a-t-il ajouté.

Néanmoins, selon l'économiste, toute étude sur les chiffres d'affaires de la mafia est à prendre avec un grain de sel.

"Le phénomène mafieux est extrêmement complexe. Mais il est hors de question que l' actuelle période de crise économique ait exacerbé son influence sur les entreprises italiennes", a-t-il déclaré.