Le secrétaire américain au Trésor, Timothy Geithner, s'est dit mercredi à Paris "confiant" dans la capacité de l'Europe de sortir de la crise de la dette souveraine.

"J'ai souligné à quel point il est important pour les Etats-Unis et le reste du monde que l'Europe réussisse (...) et je suis confiant dans le fait qu'elle réussira", a indiqué M. Geithner, à l'issue d'une rencontre à Paris avec le ministre français de l'Economie et des Finances, François Baroin.

M. Geithner, qui effectue une tournée en Europe qui l'a conduit mardi en Allemagne, s'est également déclaré "certain qu'un pare-feu suffisamment fort sera mis en place" pour lutter contre la propagation de la crise dans la zone euro.

"Nous avons croisé nos analyses sur la nécessité d'avoir un pare-feu le plus élevé possible pour éviter la contagion", a dit M. Baroin.

Il a assuré à Geithner que la mise en place du fonds de secours permanent - le Mécanisme européen de stabilité (MES) - sera accélérée. Le MES devait initialement se substituer au Fonds européen de stabilité financière (FESF) en 2013, mais Paris et Berlin ont promis de le rendre opérationnelle en 2012.

M. Baroin a également évoqué "les modalités d'implication du Fonds monétaire international (FMI) et l'augmentation à terme des ressources" de l'institution financière internationale. Les Etats-Unis refusent de participer à une augmentation des ressources du fonds.

M. Baroin a en outre exposé à son homologue américain les propositions franco-allemandes sur le renforcement de la gouvernance et la discipline budgétaire dans la zone euro qui seront examinées jeudi et vendredi lors d'un sommet européen.

A ce sujet, M. Geithner s'est dit "très confiant" dans le travail effectué par les dirigeants français et allemand pour "tenter de bâtir une Europe plus solide".

M. Geithner doit s'entretenir ce jour avec Nicolas Sarkozy puis rencontrer à Marseille le futur chef du gouvernement espagnol Mariano Rajoy avant de partir pour l'Italie, où il est attendu jeudi par le Premier ministre Mario Monti.