Le Groupe des Vingt (G20), dont le sixième sommet se déroule les 3 et 4 novembre à Cannes, dans le sud de la France, pays qui assume actuellement la présidence tournante de ce groupe, est un forum regroupant les principales économies développées et émergentes du monde et visant à favoriser la concertation internationale.

Le G20 rassemble les pays du G7, club des sept pays les plus industrialisés (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Japon) et douze pays émergents (Afrique du Sud, Arabie saoudite, Argentine, Australie, Brésil, Chine, Corée du Sud, Inde, Indonésie, Mexique, Russie, et Turquie).

La vingtième place du groupe est occupée par l'Union européenne (UE), représentée par le président du Conseil européen Herman Van Rompuy et le président de la Commission européenne José Manuel Barroso.

Les pays du G20 représentent 80% du commerce international (y compris les échanges internes à l'UE), 85% du Produit intérieur brut (PIB) mondial et les deux tiers de la population mondiale.

Le G20 a été formé en 1999 à l'initiative du G7, au lendemain de la crise financière de 1997 et de 1998 qui ont frappé l'Asie du Sud-Est, la Russie et l'Amérique latine. Le G7 a voulu mettre en place une instance où les principales puissances mondiales, y compris les pays émergents, pourraient travailler en commun à résoudre et éviter les turbulences économiques.

Plus largement, le G20, qui ne dispose pas de secrétariat permanent, est la principale enceinte pour la coordination économique internationale depuis que ses dirigeants en ont décidé ainsi lors de leur sommet à Pittsburgh (Etats-Unis), en septembre 2009. Au besoin, le G20 peut mettre en place des groupes de travail pour examiner les problèmes les plus importants.

Les dirigeants du G20 se sont déjà réunis cinq fois en sommet, en novembre 2008 à Washington, début avril 2009 à Londres, fin septembre 2009 à Pittsburgh (Etats-Unis), en juin 2010 à Toronto (Canada) et novembre 2010 à Séoul. Le Mexique prendra pour un an la présidence du G20 à l'issue du sommet de Cannes.

Aux travaux du sommet de Cannes du G20 sont invités le secrétaire général des Nations Unies, les chefs du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale (BM), du Conseil de stabilité financière (FSB), de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), de l'Organisation internationale du travail (OIT), ainsi que de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

La France, pays hôte, a également invité au sommet de Cannes les chefs d'Etat et de gouvernement des Emirats arabes unis, de l'Espagne, de l'Ethiopie, de Singapour et de la Guinée équatoriale.

Les Emirats arabes unis est le président du CCG (Conseil des Etats un Golfe), l'Ethiopie est le président du Comité d'orientation du NEPAD (Nouveau Partenariat pour le Développement de l'Afrique), Singapour est le représentant du groupe "3G" (Global Governance Group, qui regroupe 27 pays), la Guinée équatoriale assure actuellement la présidence de l'Union africaine (UA).