Le sommet des chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne (UE) ainsi que celui de la zone euro, initialement prévus les 17 et 18 octobre, ont été reportés au 23 octobre, a annoncé lundi le président du Conseil européen Herman Van Rompuy.

"Après une série de consultations la semaine dernière et le week-end, avec les présidents de la Commission et de l'Eurogroupe, sur les évolutions dans la zone euro, j'ai décidé de convoquer le Conseil européen et le sommet de la zone euro une semaine plus tard, le dimanche 23 octobre", a déclaré M. Van Rompuy dans un communiqué.

Selon le président du Conseil européen, ce report doit permettre de disposer de nouvelles conclusions sur la situation de la Grèce, la recapitalisation des banques et le renforcement du Fonds européen de stabilité financière (FESF).

"Des éléments supplémentaires sont nécessaires pour régler la situation économique en Grèce, la recapitalisation des banques, et l'efficacité renforcée du Fonds européen de stabilisation (FESF)", indique le communiqué, et d'ajouter : "Ces éléments sont très liés aux conclusions de la mission de la troïka en Grèce."

Des informations supplémentaires en provenance de Grèce étant attendues, la troïka (Banque centrale européenne, UE, FMI) doit bientôt rendre ses conclusions sur la situation économique dans le pays.

D'autre part, le FESF n'a pas encore acquis ses nouvelles compétences pour racheter de la dette sur le marché secondaire et l'intensité de l'aide apportée à la Grèce serait insuffisante.

Quant à la recapitalisation des banques européennes, les annonces faites par la chancelière allemande Angela Merkel et le président français Nicolas Sarkozy à l'issue de leur rencontre dimanche 9 octobre à Berlin, ne sont sans doute pas étrangères au report des deux sommets.

Les deux dirigeants ont indiqué leur volonté de recapitaliser les banques européennes mais n'ont donné aucun détail sur la méthode. Mme Merkel s'est contentée de déclarer que le plan d' action serait finalisé d'ici la fin du mois, avant le sommet du G20 prévu les 3 et 4 novembre à Cannes (France).

Les dirigeants de la zone euro et la Commission européenne ont donc besoin de plus de temps pour savoir comment redonner un souffle aux établissements financiers européens.

M. Van Rompuy a également demandé à la présidence polonaise de l'UE et au président de l'Eurogroupe de convoquer une réunion du Conseil "Affaires économiques et financières" (ECOFIN) ainsi qu' une réunion des ministres des Finances de l'Eurogroupe avant les sommets de l'UE et de la zone euro.