Le secrétaire général de l'ASEAN, Surin Pitsuwana, a appelé les pays asiatiques à désigner conjointement un candidat pour le poste de directeur général du Fonds monétaire international (FMI), un poste qui a été exclusivement occupé par des Européens depuis 1946, ont rapporté vendredi des médias thaïlandais.

En tant que premier moteur de la croissance économique mondiale, l'Asie a besoin d'affirmer ses positions sur la façon dont opèrent les institutions internationales comme la Banque mondiale (BM) et le FMI, a indiqué le chef de l'ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est).

"Il est temps pour l'Asie de proposer un candidat, et il pourrait très bien ne pas être asiatique. Il pourrait venir d'un pays du tiers-monde, mais pas de l'Union européenne, et sûrement pas de l'Amérique du nord", a noté Surin Pitsuwana, cité par le Bangkok Post.

S'exprimant lors de la conférence "Avenir de l'Asie" tenue à Tokyo, le chef de l'ASEAN a souligné que l'Asie devrait faire entendre sa volonté en la matière dès maintenant, avant qu'il ne soit trop tard.

Il s'agit ici du remplacement du Français Dominique Strauss-Kahn, qui a démissionné de son poste à la tête du FMI après avoir été accusé d'agression sexuelle à New York, aux Etats-Unis.

Maintenant que l'Asie est un contributeur majeur au FMI, et que les pays en développement représentent 42% des contributions au FMI, contre près de 30% chacun pour l'Europe et les Etats-Unis, il est temps pour les pays asiatiques de proposer un candidat pour le poste de directeur général du FMI, a déclaré le chef de l'ASEAN.

De son côté, le ministre thaïlandais des Finances, Korn Chatikavanij, a exprimé la semaine dernière son soutien à une initiative de l'Asie visant à trouver un candidat pouvant représenter la région ou être soutenu par le continent.

Jeudi, Beijing a indiqué que le chef du FMI devait être choisi au travers d'une consultation démocratique avec un processus de sélection fondé sur le mérite et la transparence.

Selon la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Jiang Yu, la sélection devrait chercher à accroître la présence des marchés émergents et mieux refléter les changements survenus dans les poids relatifs des divers pays dans l'économie mondiale.

La direction du FMI est convoitée par plusieurs puissances mondiales. La ministre française des Finances, Christine Lagarde, s'est officiellement portée candidate pour le poste mercredi, et le gouverneur de la Banque du Mexique Agustin Carstens avait lui annoncé sa candidature lundi.

Parmi les éminences asiatiques reconnues qui font figure de candidat potentiel, on peut citer entre autres Tharman Shanmugaratnam, ministre singapourien des Finances, Kemal Dervis, ancien ministre turc de l'Economie, Montek Singh Ahluwalia, un Indien ayant travaillé pour le FMI, et Zhu Min, conseiller spécial auprès du FMI et ancien vice-gouverneur de la Banque de Chine.

Fondé en 1944, le FMI, qui compte désormais plus de 180 membres, a pour mission de superviser le système financier mondial en suivant les politiques macro-économiques de ses membres.