Le directeur général du Fonds monétaire international (FMI), Dominique Strauss-Kahn, doit rester en prison sans possibilité de caution pour agression sexuelle présumée, a déclaré lundi une juge de New York.

La juge, Melissa Jackson, a refusé une demande de libération sous caution, soutenant que M. Strauss-Kahn, qui a été retiré d'un avion à destination de Paris samedi et accusé d'un acte sexuel criminel, tentative de viol et séquestration, représente un risque de fuite.

"C'est la décision du tribunal. Je pense qu'il y a un risque de fuite par vol avec lui et je le maintiens en détention," a déclaré Mme Jackson aux avocats de M. Strauss-Khan lors d'une interpellation étroitement surveillée à la Cour pénale de Manhattan.

M. Strauss-Kahn serait placé en détention provisoire jusqu'à la prochaine audience le 20 mai. Les avocats de la défense de M. Strauss-Kahn ont déclaré que le directeur général du FMI a l'intention de se défendre vigoureusement contre ces accusations et nie toutes les infractions.

Dimanche après-midi, l'accusatrice de M. Strauss-Kahn l'a reconnu parmi des prévenus à East Harlem, où il était détenu dans l'Unité spéciale des victimes.

M. Strauss-Kahn, 62 ans, a été arrêté à New York samedi après avoir été accusé d'avoir sexuellement agressé une femme de 32 ans à l'hôtel Sofitel de New York près de Manhattan Times Square.

M. Strauss-Kahn est un des leaders du Parti socialiste français. Il est le principal rival du président sortant Nicolas Sarkozy aux élections de 2012. Il dirige le FMI depuis novembre 2007.