Du plutonium a été détecté dans le sol à cinq endroits de la centrale nucléaire de Fukushima, a déclaré lundi la Tokyo Electric Power Co, opérateur de la centrale dans un communiqué.

D'après l'agence de presse Kyodo, la détection du plutonium suggère « certains dégâts au niveau du combustible nucléaire ».

Le plutonium, ingrédient clé des armes nucléaires, est présent dans le combustible à la centrale, qui connait des fuites de radioactivité depuis plus de deux semaines.

Tout en indiquant que le niveau de concentration ne représente pas un risque pour la santé humaine, la compagnie a déclaré qu'elle allait renforcer la surveillance à l'intérieur et aux alentours de la centrale nucléaire.

La Commission japonaise de la sûreté nucléaire (NSC) a déclaré lundi que sa plus grande inquiétude concernant les niveaux élevés de radioactivité dans l'eau au niveau du réacteur numéro 2 de la centrale de Fukushima et les moyens d'empêcher l'eau polluée de s' infiltrer dans les sols souterrains, dans l'eau et l'eau de mer.

La commission a déclaré que l'opérateur devrait accélérer le retrait de l'eau polluée stagnante et être très prudent quant à la protection des travailleurs contre les radiations.

La NSC a également demandé des échantillons d'eau souterraine ainsi que des échantillons d'eau prélevés dans la mer.

Par ailleurs, le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Yukiya Amano, a déclaré lundi qu'il pense que cela prendra du temps pour stabiliser la situation à la centrale nucléaire.

Lors d'une conférence de presse, M. Amano a souligné que la crise nucléaire est toujours grave, mais que le problème sera résolu.

Il a ajouté avoir proposé une réunion internationale de haut- niveau, probablement en juillet, pour discuter des problèmes comme la sûreté des centrales nucléaires et des leçons tirées de la crise japonaise.