La police nationale japonaise a annoncé jeudi que le nombre de personnes tuées dans le séisme de magnitude 9 sur l'échelle Richter le 11 mars, suivi d'un tsunami dévastateur, a atteint 9.523, jeudi vers 09H00 (00H00 GMT), alors que 16.067 personnes sont toujours portées disparues.

A Fukushima, les autorités continuent de réparer la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi dévastée par le séisme et le tsunami du 11 mars. Les ouvriers ont évacué la centrale car de la fumée noire s'échappe du réacteur N°3 de la centrale, a informé mercredi après-midi Tokyo Electric Power (TEPCO), l'opérateur de la centrale.

La cause de la fumée n'est pas encore connue.

Le gouvernement japonais a déclaré que le coût économique des catastrophes du 11 mars dans les sept préfectures les plus touchées du nord-est du Japon pourrait s'élever à 309 milliards de dollars américains.

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a déclaré mercredi qu'il y a eu des développements positifs à la centrale nucléaire japonaise, au niveau du rétablissement de l'électricité, tout en affirmant que " la situation globale reste inquiétante".

L'électricité a été restaurée aux réacteurs de la centrale de Fukushima No.1, sauf l'Unité 3, a expliqué à la presse Graham Andrew, haut responsable de l'AIEA.

"Comme un développement positif, l'instrumentation, quand elle devient disponible, fournira davantage de données qui peuvent être évaluées par les experts", a-t-il dit.

Le gouvernement japonais a appelé mercredi la population à ne pas manger 11 types de légumes cultivés près de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi dans le nord-est du Japon après la découverte de niveaux de radioactivité plus élevés que les limites légales sur ces légumes.

Le ministère de la Santé, du Travail et de l'Aide sociale a indiqué que les consommateurs devraient éviter de manger les légumes potentiellement contaminés qui ont poussé près de la centrale, notamment les brocolis, les épinards, les choux et les choux-fleurs.

Ce conseil a été prodigué après des consultations avec la Commission de la sûreté nucléaire du Japon.

Mercredi, l'iode radioactif enregistré dans l'eau du robinet de Tokyo a dépassé les limites autorisées pour les enfants, d'après le gouvernement métropolitain de Tokyo.