La société Tokyo Electric Power (TEPCO) a coupé le courant mercredi matin dans la région du grand Tokyo, la capitale japonaise, afin d'économiser l'électricité et d'éviter une pénurie.

Ce troisième jour de coupures d'électricité a affecté 530 000 usagers des préfectures de Saitama et Yamanashi, pendant environ trois heures à partir de 06H40 (heure locale), du fait de l'arrêt de quatre groupes électrogènes de la TEPCO.

Les prochaines coupures de courant vont être décidées en fonction des variations de l'offre et de la demande, mais la TEPCO a annoncé que deux coupures devraient avoir lieu si les risques de pénurie se précisent, tandis que les températures devraient baisser dans la soirée.

Le pic de la demande d'électricité intervient entre 18 et 19 heures et c'est durant cette période que la demande dépasse les capacités d'approvisionnement de la compagnie.

La TEPCO est à même de fournir quotidiennement 33 millions de kilowatts d'électricité, la demande pouvant atteindre 38 millions de kilowatts aux heures de pointe.

Un total de 2,39 millions de foyers vont être affectés par les coupures de courant, selon la TEPCO.

De son côté, la compagnie Tohoku Electric a commencé à rationner son propre approvisionnement dans le nord du Japon, une région gravement touchée par le séisme puis le tsunami.

La Tohoku Electric a choisi elle de ne pas procéder à des coupures mercredi matin, ayant suffisamment de stocks, mais elle envisage de recourir à des coupures dans l'après-midi.