Les ministres des Affaires étrangères des pays du G8 se réunissent lundi et mardi à Paris pour une réunion de deux jours, sur fond de la catastrophe naturelle sans précédant au Japon et la situation préoccupante dans le monde arabe.

Cette rencontre, qui s'inscrit initialement dans le processus de préparation du sommet des chefs d'Etat et de gouvernement du G8 prévu à Deauville les 26 et 27 mai prochains, déterminerait sans doute une grande partie des sujets à examiner à Deauville.

"Les ministres ouvriront leurs travaux sur les conséquences de la catastrophe naturelle sans précédent qui vient de frapper le Japon", a indiqué lundi le ministère français des Affaires étrangères dans une déclaration.

"Ce sera l'occasion d'exprimer leur soutien et leur confiance au gouvernement ainsi que leur admiration au peuple japonais. Le ministre japonais, Takeaki Matsumoto, pourra aider les États membres du G8 à mieux définir les modalités de leur action à court, mais aussi à moyen et long terme pour aider le Japon à surmonter cette épreuve", poursuit la déclaration.

Au moment où les agitations sociales et politiques secouent les pays arabe, la France a proposé également à ses partenaires "que la plus large part des échanges soit consacrée à la situation dans les pays d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, avec une attention particulière sur la situation dramatique qui prévaut actuellement en Libye, ainsi qu'à la question spécifique du processus de paix au Proche-Orient", selon le Quai d'Orsay.

Selon les médias français, la France envisage notamment de faire accepter l'établissement rapide d'une zone d'exclusion aérienne en Libye.

D'autres questions régionales dont le partenariat avec l' Afrique, la situation en Côte d'Ivoire, en Somalie et au Soudan, " occuperont une place importante", a ajouté la déclaration.

Les grandes priorités de la présidence française du G8, dont les questions de non prolifération et la coopération en matière de lutte contre le terrorisme international, se figurent également sur le programme de la réunion.

A part d'un entretien entre le président français Nicolas Sarkozy et les ministres des AE des huit pays lundi soir et une séance de travail commune mardi matin, plusieurs rencontres bilatérale sont également prévue, y compris l'entretien entre Sarkozy et la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton, et les rencontres du ministre français des Affaires étrangères Alain Juppé avec ses homologues canadien, russe et japonais.

Crée à l'initiative de la France en 1975, le G8 regroupe les huit pays les plus développés du monde, à savoir l'Allemagne, le Canada, les Etats-Unis, la France, l'Italie, le Japon, le Royaume- Uni et la Russie. Les membres du G8 représentent 15% de la population mondiale, 65% du PIB et les deux tiers du commerce international.