La Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) a déclaré lundi que les combustibles nucléaires étaient encore entièrement exposés dans le réacteur n°2 de la centrale nucléaire n°1 de Fukushima à 23h00 heure locale.

D'après l'agence de presse Kyodo News, cela accentue les craintes concernant une fusion partielle finale du coeur du réacteur.

La pression de l'air dans le réacteur a augmenté soudainement quand la jauge de la circulation de l'air a été accidentellement éteinte, a expliqué un opérateur de TEPCO, ajoutant que cette action a bloqué la circulation de l'eau de refroidissement dans le réacteur, conduisant à l'exposition des combustibles nucléaires.

Les centrales nucléaires se sont fermées automatiquement en raison du terrible séisme de vendredi, mais la coupure d' électricité et les dégâts entraînés par le tsunami ont apparemment bloqué les systèmes de refroidissement des réacteurs.

Les explosions créées par la « bulle d'hydrogène » ont détruit les bâtiments abritant les réacteurs n°1 et n°3, mais n'ont pas percé l'acier des réacteurs.

Plus tôt lundi matin, Kyodo News avait rapporté que le niveau de radiation autour de la centrale de Fukushima avait encore dépassé la limite légale, mais le porte-parole du gouvernement, Yukio Edano, a affirmé lundi que les radiations étaient à un niveau tolérable pour les humains.