Un 6e réacteur d'une des centrales nucléaires de Fukushima a perdu sa capacité de refroidir le coeur du réacteur, après le fort séisme et le tsunami survenus vendredi au Japon, a déclaré dimanche matin la compagnie Tokyo Electric Power (Tepco), l'opérateur et propriétaire des centrales.

Le sytème de refroidissement du réacteur n°3 de la centrale nucléaire Fukushima n°1 est tombé en panne lui aussi, suite à des défaillances similaires survenues sur les réacteurs n°1 et n°2 de la même centrale et les réacteurs n°1, n°2 et n°4 de la centrale Fukushima n°2.

Lors d'une conférence de presse d'urgence tenue dimanche matin, le secrétaire général du cabinet Yukio Edano a indiqué que le réacteur libérait de la vapeur radioactive suite à la panne.

Une explosion s'est produite samedi dans la centrale nucléaire Fukushima n°1, détruisant le toit et les murs de l'enceinte externe autour du réacteur n°1.

Quatre personnes ont été blessées dans la centrale, mais les niveaux de radiation ont baissé rapidement après une augmentation soudaine, qui n'a duré que quelques temps, enregistrée à la suite de l'explosion.

M. Edano a indiqué que la compagnie Tepco avait procédé à de nouvelles opérations de refroidissement du réacteur en utilisant de l'eau de mer ainsi que de l'acide borique pour prévenir un accident de criticité.

Il a indiqué qu'il n'y avait pas de grands changements dans les relevés de surveillance de la radioactivité à proximité du réacteur n°1.

M. Edano a également fait savoir qu'il restait encore 114 personnes dans un rayon de dix kilomètres autour de la centrale nucléaire Fukushima n°1 et 180.000 personnes dans un rayon de vingt kilomètres.

En ce qui concerne la centrale n°2, tous les habitants ont été évacués de la zone dans un rayon de trois kilomètres et les autorités ont commencé à évacuer plus de 30.000 habitants dans un rayon de dix kilomètres, a-t-il ajouté.