A la requête du gouvernement japonais, une équipe sud-coréenne composée de cinq secouristes accompagnés de deux chiens de sauvetage a été dépêchée au Japon, ravagé vendredi par un séisme majeur d'une magnitude de 8,8, qui a été suivi par un tsunami dévastateur, a déclaré samedi le ministère sud-coréen des Affaires étrangères et du Commerce.

L'équipe, qui apporte aussi du matériel de secours, est parti pour Tokyo samedi à midi, alors que les vols à destination du Japon ont repris, après une journée de suspension. L'équipe se rendra ensuite dans la région sinistrée pour rejoindre les sauveteurs déjà présents sur place, a affirmé le ministère.

En outre, la Corée du Sud a actuellement trois avions de transport militaires et une équipe de secours forte de 120 personnes prêts à décoller si besoin, a ajouté le ministère.

Par ailleurs, la Croix-Rouge sud-coréenne a également commencé à recruter des volontaires et à organiser une collecte de fonds pour le Japon, ont rapporté des médias locaux.

Un tremblement de terre d'une magnitude de 8,8 a frappé vendredi le nord-est du Japon. Un énorme tsunami provoqué par le violent séisme a balayé la côte japonaise bordant le Pacifique et d'énormes vagues ont dévasté le littoral, surtout dans la partie nord.

Selon la compagnie publique japonaise de radiodiffusion NHK, au moins 630 personnes ont péri et le nombre des victimes de la catastrophe pourrait s'alourdir à plus de 1.000.