L'agence de sécurité nucléaire et industrielle a déclaré samedi que l'opération destinée à abaisser la pression dans l'enceinte de confinement du réacteur n°1 de la centrale nucléaire Fukushima n°1 avait été réalisée avec succès, ce qui a ainsi permis d'éviter une éventuelle catastrophe de fusion du coeur du réacteur.

La libération de gaz radioactif ne sera pas d'un niveau dangereux pour la santé, avait averti un porte-parole de l'agence.

Tokyo Electric Power (TEPCO), qui gère les centrales nucléaires de Fukushima, a indiqué que la libération de gaz hors de l'enceinte de confinement du réacteur n°1 avait permis de réduire la pression qui avait atteint des niveaux dangereusement élevés.

La TEPCO va répéter la même opération dans sa deuxième centrale nucléaire voisine dont les réacteurs ont été endommagés par le séisme et le tsunami.

Le Premier ministre japonais Naoto Kan a déclaré qu'il ne pouvait pas exclure la possibilité d'une fuite radioactive de la deuxième centrale.

Les forces d'auto-défense terrestres japonaises sont arrivées samedi pour assurer l'évacuation en toute sécurité des habitants résidant près des deux centrales nucléaires frappées par le séisme et le tsunami.