L'Agence de sécurité industrielle et nucléaire a déclaré samedi que du césium radioactif avait été détecté près de la centrale de Fukushima n°1, ce qui est le signe d'une anomalie en cours au niveau d'un réacteur.

Les autorités japonaises ont élargi la zone d'évacuation autour de la centrale, la faisant passer d'un rayon de 3 km à 10 km, suite à la détection d'un niveau de radioactivité 1.000 fois supérieur à la normale dans la salle de contrôle du réacteur n°1 du site.

Plus tôt dans la journée, le gouvernement avait déjà émis un ordre d'évacuation pour les habitants à proximité de la centrale nucléaire Fukushima n°2, après qu'un séisme majeur d'une magnitude de 8,8 eut ravagé vendredi le nord-est du Japon, provoquant des dysfonctionnements de la centrale.

L'Agence de sécurité industrielle et nucléaire a fait savoir samedi que le niveau de radioactivité ne présentait pas de danger pour le moment pour la population aux alentours, mais les opérateurs de la centrale s'efforcent d'abaisser la pression au sein de enceintes de confinement abritant les réacteurs nucléaires, une mesure susceptible d'entraîner la libération de substances radioactives.

L'ordre de faire baisser la pression a été donné par le gouvernement japonais, en vue de tenter de stabiliser le site défaillant.

C'est également le Premier ministre Naoto Kan qui a ordonné d'élargir la zone d'évacuation, après avoir visité la centrale samedi.

L'Agence de sécurité industrielle et nucléaire surveille très attentivement les niveaux de radioactivité, en raison d'une possible libération de vapeur radioactive qui pourrait se répandre autour de la centrale.

A l'entrée du site, un niveau de radioactivité huit fois supérieur à la normale a été détecté, a affirmé l'agence.