Le président français Nicolas Sarkozy a adressé mercredi ses condoléances aux proches de l'ancien président du Comité International Olympique Juan Antonio Samaranch, décédé le jour même en Espagne.

"Le président de la République adresse ses très sincères condoléances à la famille proche de Juan Antonio Samaranch, à la grande famille de l'Olympisme, à l'ensemble du monde du sport, aux membres du CIO et à leur président Jacques Rogge", a indiqué la présidence française dans un communiqué.

Selon M. Sarkozy, l'ancien président du CIO, "très grande et haute figure de l'Olympisme", est "en effet celui qui a favorisé la montée en puissance de l'olympisme en l'ouvrant à tous les sportifs et à tous les pays".

"Il a contribué sans cesse au renforcement de l'unité et de la solidarité olympique en y associant les fédérations internationales, les comités nationaux olympiques, les athlètes, pour mettre en place la plus grande gouvernance du sport mondial", a affirmé le communiqué.

M. Samaranch a été le président du CIO de 1980 à 2001 et le président d'honneur à vie du CIO. Il a été hospitalisé à Barcelone dimanche dernier en raison d'un incident cardiaque et a décédé mercredi à l'âge de 89 ans.