L'ancien président du Comité international olympique Juan Antonio Samaranch est décédé en raison "d'un arrêt cardio-respiratoire", mercredi le 21 avril 2010, à l'âge de 89 ans à Barcelone, en Espagne.

Né dans une riche famille, Juan Antonio Samaranch débute en 1955 sa carrière politique à la municipalité de Barcelone en qualité de conseiller aux Sports. Il est chef de mission pour l'équipe espagnole à de nombreux événements olympiques avant d'être nommé au gouvernement espagnol secrétaire des sports en 1967.

En 1973, M. Samaranch devient président de la province de Barcelone. Il devient aussi à cette époque président du comité national olympique et un membre du CIO. Il est vice-président du CIO de 1974 à 1978, et est nommé ambassadeur d'Espagne en Union soviétique et en Mongolie de 1977 à 1980.

M. Samaranch est élu président du CIO en 1980 à Moscou, en remplacement de Lord Killanin qui a démissionné. Il sera à la présidence du CIO jusqu'à 2001, où il prend sa retraite et est remplacé par Jacques Rogge.

Durant son mandat, M. Samaranch réussit à améliorer la santé financière du mouvement olympique grâce notamment à l'exploitation des droits télévisuels des JO et au développement des partenariats avec des entreprises. Le nombre de pays membres du CIO et participant aux JO n'a cessé d'augmenter pendant sa présidence. Les JO finissent par devenir des fêtes sportives à l'échelle mondiale.

Le roi d'Espagne lui confère le titre de marquis de Samaranch le 28 décembre 1991.