Avec leurs pires craintes d'une récession prolongée derrière eux, la confiance des présidents-directeurs généraux (PDG) sur la future croissance a rebondi à l'issue des sombres perspectives, selon une enquête mondiale publiée mardi.

En général, 81% des PDG dans le monde entier sont confiants dans leurs perspectives pour les 12 prochains mois, alors que seulement 18% se sont déclarés pessimistes, a indiqué l'enquête annuelle, rendue publique par le cabinet PricewaterhouseCoopers (PwC), avant l'ouverture de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse.

En revanche, 64% des PDG ont déclaré qu'ils ont été confiants en leur croissance il y a un an, alors que 35% ont été pessimistes.

L'enquête a également montré que 31% des PDG ont été "très confiants" dans leurs perspectives à court terme, soit une hausse de 10% par rapport à l'année dernière.

Cependant, il y a une différence notable au niveau de la confiance parmi les PDG des économies émergentes et ceux des pays en développement. En Amérique du nord et en Europe occidentale, par exemple, quelque 80% des PDG ont confirmé qu'ils ont été confiants en une croissance en 2010, contre 91% en Amérique latine et en Chine, et 97% en Inde.

Pour le long terme, les résultats ont été plus optimistes. Plus de 90% des PDG ont exprimé leur confiance en la croissance pour les trois prochaines années.

Le renforcement de la confiance s'est traduit par un coup de pouce prévu dans le recrutement, avec quelque 40% des PDG souhaitant augmenter leurs effectifs cette année. Au contraire, quelque 25% des PDG projettent une réduction des emplois durant l'année prochaine.

"Les craintes d'une récession économique globale ont reculé et les PDG sont plus optimistes sur leurs perspectives", a commenté Dennis Nally, président mondial du cabinet PwC.

L'enquête a été menée par le biais d'entretiens avec quelque 1.198 PDG dans 52 pays durant le dernier trimestre de 2009.