Les Nations Unies traitent des crises humanitaires à tout moment mais le dévastateur séisme en Haïti s'est produit particulièrement près de notre siège, a indiqué mercredi le secrétaire général adjoint de l'ONU aux opérations de maintien de la paix, Alain Le Roy.

Avec l'augmentation du nombre des décès parmi les employés onusiens dans le pays, M. Le Roy a affirmé que l'émotion est "extrêmement forte".

L'ONU a confirmé la mort de dix employés, mais cela pourrait finir par "le nombre le plus élevé de décès des Nations Unies", a prévu M. Le Roy.

Au moins 150 employés onusiens sont portés disparus, dont les deux principaux responsables de la Mission de stabilisation de l'ONU en Haïti (Minustah), le Représentant spécial du Secrétaire général, le Tunisien Hédi Annabi, et son adjoint le Brésilien Luiz Carlos da Costa après le séisme de magnitude 7,0 et une série de puissantes répliques mardi.

"C'est l'une des tragédies les plus épouvantables pour une mission de maintien de la paix de l'ONU", a estimé M. Le Roy. "Nous recevons des volontaires d'autres missions de l'ONU qui offrent leur service."

Susana Malcorra, la secrétaire générale adjointe à l'appui aux missions, a indiqué à la presse que les employés de l'ONU connaissent "un moment difficile".

L'ONU a établi un numéro d'urgence mardi soir pour répondre aux questions des membres de famille du personnel de l'ONU et a mis en place des services de conseils en Haïti, a-t-elle précisé.

"Nous nous concentrons pour assurer que nous pouvons faire sortir les gens (des décombres) et leur assurer un bon niveau de traitement médical... mais les tensions sont là", a-t-elle ajouté.

Un grand nombre de bâtiments à Port-au-Prince a été détruit dans le tremblement de terre. Le QG de la mission onusienne à l'hôtel Christopher, bâtiment de cinq étages construit au début des années 1960, a complètement été rasé.

L'ONU a rapidement mobilisé ses ressources et a dépêché des experts et du matériel d'urgence à Haïti. Les communications sont interrompues et de nombreuses routes sont impraticables, mais l'aéroport est intact.