Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a indiqué lundi qu'il " partage la douleur des parents et des amis des victimes" du vol 447 d'Air France qui a disparu dimanche soir alors qu'il effectuait un vol entre Rio de Janeiro et Paris.

Le vol Air France, un Airbus 330-200 qui avait pour destination l'aéroport Charles de Gaulle, à Paris, a perdu le contact avec la tour de contrôle peu après son décollage de Rio de Janeiro, dimanche à 19H00 (22H00 GMT).

La plupart des 228 personnes qui étaient à bord de l'avion étaient Brésiliens, selon la presse française.

M. Lula a indiqué dans un communiqué publié lundi qu'il avait ordonné au ministère brésilien de la Défense d'envoyer des avions et des bateaux vers la zone de l'accident et de prendre toutes les mesures nécessaires pour intensifier les opérations de secours.

"J'ai également fait savoir au président français Nicolas Sarkozy et à son peuple la tristesse du peuple brésilien et nous avons décidé que les équipes brésiliennes et françaises coopéreraient avec le plus important degré de coordination en ce moment d'incertitude et de tragédie", a souligné M. Lula.

M. Lula, qui est actuellement en visite en Amérique centrale, a demandé au vice-président Jose Alencar de se rendre à Rio de Janeiro afin de soutenir les parents des passagers qui étaient à bord de l'avion et de leur faire savoir que le gouvernement brésilien faisait tous les efforts possibles afin de trouver l'avion.

Air France a indiqué lundi que l'avion disparu au-dessus de l'Océan Atlantique avait probablement été touché par la foudre et avait subi une panne électrique alors qu'il volait en pleine tempête Atlantique.