Le Los Angeles Times a publié le 16 mai un article sur le nouvel objectif des dirigeants chinois, le bonheur du peuple.

L'article explique que le premier ministre chinois Wen Jiabao a avancé de nouvelles mesures de développement à l'Assemblée populaire nationale en mars dernier, en disant que tout ce que le gouvernement fait vise à réaliser un développement plus équilibré. Dès lors, ont été lancées une série d'enquêtes sur le bonheur et de mesures à cette fin, selon l'article.

Au niveau local, les gouvernements élaborent des indices de bonheur et sont en concurrence pour le titre de « plus heureuse ville de Chine ».

Le secrétaire du comité du Parti pour la province du Guangdong a intégré l'idée de « Guangdong heureux » dans le plan quinquennal du gouvernement. La ville de Chongqing a annoncé un plan audacieux pour devenir « la plus heureuse ville de Chine ».

Depuis le début de cette année, le gouvernement chinois a pris une série de mesures pour améliorer le niveau de vie de la population. Selon Wang Yukai, professeur de l'École nationale d'Administration, la priorité orientée par la politique est passée de l'enrichissement de l'État à celui du peuple, et une plus grande importance est donnée au bonheur et aux moyens d'existence de la population au cours de la prise de décision du gouvernement. Cependant, les mesures ont-elles agi ? Les sondages affichent deux résultats. Selon un sondage effectué par l'Académie des sciences sociales de Chine l'année dernière, le degré de satisfaction des résidents ruraux et urbains a baissé, tandis qu'un autre publié par cet organisme ce mois-ci montre que plus de 74 % des interrogés se sentent heureux ou très heureux.

« Les Chinois découvrent une des plus grandes leçons de la vie : l'argent n'achète pas forcément le bonheur. Et de plus en plus, pour se saluer, ils ne disent pas 'Avez-vous mangé' (un salut traditionnel en Chine), mais 'Êtes-vous heureux' », affirme l'article.

« Tout à coup, le bonheur est le terme que chaque responsable chinois a sur le bout de la langue. Pourquoi le gouvernement chinois saute-t-il soudain sur le bonheur ? Les cyniques diraient que les fonctionnaires sont à la recherche d'une autre mesure de succès lorsque le taux de croissance plafonnera à un certain niveau. Cependant, Christopher K. Hsee, professeur de l'Université de Chicago qui est censé être celui qui a apporté les études sur le bonheur en Chine, estime que le concept est un corollaire naturel de la propagande du Parti communiste sur la création d'une 'société harmonieuse' », écrit l'article. « Le bonheur est un sujet qui va de pair avec l'harmonie », a déclaré Hsee.

« Une dizaine de sondages différents ont récemment essayé de mesurer le bonheur du peuple chinois. Les réponses ne vont pas toujours dans le sens souhaité par les dirigeants. Un changement rapide, même s'il est positif, peut susciter le mécontentement, a déclaré Wang Fanghua, professeur de l'Université Jiaotong de Shanghai. Un autre phénomène qui préoccupe les Chinois : quand les gens s'enrichissent, ils s'adaptent rapidement à cette nouvelle réalité, en méprisant ceux qui sont derrière eux et en regardant avec envie ceux qui sont devant », écrit l'article.

« Ce qui est clair est que la satisfaction apportée par l'argent est relative. Si quelqu'un a un salaire plus élevé cette année que l'année dernière, il pourrait ne pas être heureux. Mais si son revenu est meilleur que celui de ses amis, il sera heureux », a dit Wang.

En ce qui concerne les autorités chinoises, si la nation ne peut pas être réformée pour construire une société plus heureuse, les individus doivent se rendre eux-mêmes maîtres de leur bonheur, selon l'article.

« La municipalité de Beijing a annoncé le mois dernier que dans les établissements d'enseignement supérieur seront bientôt ajoutés des cours sur la façon de gérer la pression, les relations humaines et la santé mentale. Bien que les livres sur le bonheur ne soient pas encore sur la liste des best-sellers en Chine, l'intérêt est grandissant. Des cours sur le bonheur en ligne sont aussi très populaires », souligne l'article.