Le 27 mai 1960, Mao Zedong et le maréchal britannique Bernard Law Montgomery en visite en Chine se sont entretenus sur l'orientation du développement de la Chine d'ici cinquante ans. Cela a donné lieu à un dialogue très intéressant qui mérite une sérieuse réflexion. Voici le contenu principal de leur discussion :

Montgomery : J'ai une question intéressante pour M. le président. La Chine aura presque besoin de cinquante ans pour tout améliorer… Quel est l'avenir du pays, d'après vous ?

Mao : Vous croyez que nous envahirons d'autres pays, n'est-ce pas ?

Montgomery : Je pense qu'un pays, une fois puissant, doit être prudent pour ne pas céder à la tentation de l'invasion. Il suffit de voir les États-Unis… Quand un pays est très puissant, il tend à être agressif. Ce sont des leçons historiques.

Mao : Si l'on envahit des pays étrangers, on sera battu et reconduit. On n'a ni le droit ni de raison de vouloir entrer dans les pays de peuple étranger. Si on le fait, on sera expulsé. Ce sont des leçons historiques.

Montgomery : Quel sera le destin de la Chine dans cinquante ans ? Elle pourrait être la première puissance du monde.

Mao : Ce n'est pas sûr. Dans cinquante ans, il demeurera 9,60 millions de km2 pour la Chine. La Chine n'a pas de Dieu, mais un Empereur de Jade. Après cinquante ans, la juridiction de l'Empereur de Jade demeurera 9,60 millions de km². Si nous occupons une parcelle de terrain appartenant à un pays tiers, nous serons envahisseurs.

La question posée par Montgomery reflète une « logique historique » au plus profond du cœur des Occidentaux, à savoir que quand un pays est très puissant, il tend à vouloir en envahir d'autres. L'histoire des pays en témoigne vraiment. L'Empire romain antique, l'Empire ottoman, les Pays-Bas, l'Espagne, le Royaume Uni, la France, l'Allemagne, le Japon, la Russie et les États-Unis, tous ont suivi ce chemin. Cela peut s'expliquer par deux principales causes. L'économie est la première cause. Dès que la société humaine entre dans le système de propriété privée, les pays puissants veulent étendre leur territoire et pillent les richesses d'autres pays. Notamment dans la société capitaliste, le caractère naturel du capitalisme, qui est avide et plein de violence sanguinaire, a entraîné la conquête militaire et l'expansion coloniale. Ces deux dernières sont devenues des moyens de production particuliers du capitalisme. La deuxième cause est politique. Certains Occidentaux ont considéré la survie du plus apte et des plus résistants comme une règle de l'évolution de la société humaine et en ont créé une philosophie politique marquée par la loi de la jungle et « le grand malmène le petit ». Il n'est pas étonnant que des Occidentaux ayant cette « logique historique », avec la « théorie du Péril jaune » profondément enracinée, soient hautement vigilants contre la Chine, un lion venant de s'éveiller, et s'inquiètent grandement de son développement.