La Chine a accordé au Mali un prêt préférentiel de 500 millions de yuan RMB (monnaie chinoise), soit environ 32,5 milliards de francs CFA, via la Banque chinoise d'import-export, pour la construction imminente d'un troisième complexe sucrier de Sukala (sud), a rapporté mercredi le quotidien officiel malien "L'Essor".

L'accord-cadre liant les deux pays a été signé par le ministre malien de l'Extérieur et de l'Intégration africaine, Badra Aliou Macalou, assurant l'intérim de son homologue des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, et l'ambassadeur de Chine au Mali, Zhang Guoqing, en présence du Premier ministre Modibo Sidibé.

La signature de ce document constitue incontestablement une étape décisive dans la réalisation de la nouvelle sucrerie en question dont le coût total de réalisation s'élève à 70 milliards de francs CFA. Le futur complexe sucrier aura une capacité de production de 100.000 tonnes de sucre en période de croisière et créera plus 10.000 emplois.

Le projet contribuera largement au renforcement du notre tissu économique du Mali, au développement de plusieurs activités génératrices de revenus pour les populations locales et à la réduction sensible de la dépendance du pays en produits sucriers et dérivés.

Le Mali pourra ainsi se hisser en tête des pays producteurs de sucre en Afrique de l'Ouest.

Le Premier ministre Modibo Sidibé a exprimé sa gratitude aux autorités chinoises, particulièrement au président chinois Hu Jintao qui avait, entre autres, promis au président malien Amadou Toumani Touré, le financement de ce projet, lors de leur rencontre à l'occasion du sommet de Beijing sur la coopération sino- africaine, en novembre 2006.