La Chine investira 218,2 milliards de yuans (27,28 milliards de dollars) de plus pour l'éducation rurale sur la période 2006-2010, d'après le ministère des Finances.

La somme sera distribuée par les budgets central et locaux, selon les dires du ministère jeudi.

L'investissement pour l'éducation dans les régions rurales atteindra 223,5 milliards de yuans cette année, une hausse de 39,5 milliards de yuans en glissement annuel, a dit le premier ministre Wen Jiabao quand il a délivré son rapport de travail du gouvernement lors de la session en cours de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois).

M. Wen a déclaré que 10 milliards de yuans du budget central seraient alloués pour reconstruire des écoles rurales du premier cycle du secondaire. Les gouvernements locaux alloueront des fonds de soutien pour le programme.

La Chine est en train de travailler à élaborer un mécanisme garantissant le financement de l'éducation rurale obligatoire. Le mécanisme doit assurer que le coût de l'éducation rurale soit couvert par les finances centrale et locales.

La Chine a exempté l'année dernière les étudiants des régions rurales de l'ouest de la Chine des frais de scolarité et des frais divers liés aux neuf ans d'éducation obligatoire. Ces exemptions seront étendues aux régions du centre et de l'est cette année.

Ce geste soulagera de cette charge financière 150 millions de ménages ayant des enfants en âge d'aller à l'école, formant près de 80% des écoliers du primaire et du premier cycle du secondaire dans le pays.