La visite du Premier ministre chinois Wen Jiabao au Japon, la première visite d'un dirigeant chinois dans ce pays depuis 7 ans, est d'une très grande importance pour la coopération entre les deux pays, a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères Li Zhaoxing.

Il a fait ces marques lors d'une conférence de presse mardi à Beijing en marge de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement) de Chine.

M. Li a appelé le gouvernement japonais à saisir l'occasion du 35e anniversaire de la normalisation des relations diplomatiques bilatérales pour élargir et approfondir les échanges et les relations entre la Chine et le Japon.

"L'amitié de longue date entre les peuples chinois et japonais est un chemin sur lequel nous devons persister, et personne ne peut nous empêcher de le faire", a-t-il affirmé.

Il a aussi demandé à ce que le Japon fasse face à l'histoire, assume sa responsabilité, ainsi que envisage sérieusement et traite correctement la question des "femmes de réconfort".

C'est un fait historique que la question des "femmes de réconfort" est un grave crime commis par l'armée japonaise pendant la seconde guerre mondiale, a indiqué M. Li.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a annoncé lundi que le Japon ne s'excuserait plus sur la question des esclaves sexuelles pendant la deuxième guerre mondiale, après avoir dit à des journalistes qu'"il n'y avait aucune preuve de la contrainte" exercée sur les femmes étrangères.

Il est estimé que pendant la seconde guerre mondiale quelques 200 000 femmes asiatiques ont été emprisonnées dans l'armée japonaise pour servir comme esclaves sexuelles. Les "femmes de réconfort" survivantes ont réclamé les excuses et des compensations du gouvernement japonais.