Un haut officiel de l'environnement a appelé lundi les députés à amender la Loi sur l'environnement, déjà vieille de 17 ans, pour qu'elle rende responsables les gouvernements en cas de pollution.

"Le refus ou l'échec du gouvernement à assumer ses responsabilités vis-à-vis de l'environnement ont sérieusement retardé les efforts de la Chine dans la protection de l'environnement", a déclaré Pan Yue, directeur adjoint de l'Administration d'Etat pour la Protection de l'environnement ( AEPE).

Les gouvernements locaux échappent souvent aux sanctions pour des actions qui ont entraîné une grave pollution, la loi actuelle en Chine sur la protection de l'environnement visant principalement le comportement des citoyens et des organisations, et sa capacité à restreindre la conduite du gouvernement étant limitée.

"Avec des lois insuffisantes, la responsabilité du gouvernement dans la protection de l'environnement est devenue une simple feuille de papier", a dit Pan à Xinhua lors d'un entretien qui précéde les "deux sessions" -- les réunions annuelles de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois) et de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), qui auront lieu début mars prochain.

Pour s'opposer au protectionnisme local, le Département de l'organisation du Comité central du Parti communiste chinois a annoncé que la protection de l'environnement serait un critère important dans l'évaluation des résultats des officiels locaux à partir de 2007.

Pan a indiqué que depuis 2004, les députés de l'APN et les membres de la CCPPC avaient soumis près de 70 motions et propositions pour une législation sur l'environnement., dont près de la moitié visaient à réviser la loi actuelle.

"Les dix ou quinze prochaines années seront décisives pour l'environnement en Chine. La responsabilité gouvernementale vis-à- vis de l'environnement doit être clarifiée dans la loi. Cette tâche ne peut être reportée", a dit Pan.

Des études ont montré que la plupart des rivières et des lacs en Chine étaient pollués. Plus de la moitié de la nappe phréatique dans les zones urbaines est gravement polluée.

Sur 222 sources d'eau potable dans 113 villes principales de Chine, seules 72% répondent aux normes nationales.