19 petits pandas géants sont nés en captivité après le séisme du 12 mai dans la province du Sichuan (sud-ouest), ont annoncé des chercheurs.

Zhang Zhihe, chef de la Commission nationale des technologies de reproduction des pandas géants, a déclaré que neuf des nouveaux-nés venaient du Centre national de recherche des pandans géants, situé à Wolong, région frappée par le séisme, et dix autres de la base de reproduction des pandas géants de Chengdu, chef-lieu du Sichuan.

Environ 10 pandas géants gravides venus de Wolong ont été transportés dans la base de Ya'an au Sichuan, le séisme meurtrier ayant gravement endommagé leur habitat.

Le 6 juillet, le panda géant femelle Guo Guo a donné naissance à deux petits jumeaux, devenant ainsi le premier panda à donner la vie depuis le sinistre. Elle était également le premier panda à avoir donné naissance à des petits dans le monde cette année.

Il y a environ 1 590 pandas géants vivant à l'état sauvage en Chine, la plupart au Sichuan et dans les provinces nord-ouest du Shaanxi et du Gansu. Le nombre des pandas géants en captivité était de 239 en Chine en 2007.