Plus de 180 élèves chinois en provenance des zones frappées par un tremblement de terre puissant et meurtrier le 12 mai dernier dans la province du Sichuan (sud-ouest) ont pris part dimanche soir à la cérémonie d'ouverture d'un camp de vacances à Tuapse, station balnéaire russe au bord de la Mer Noire.

Ces élèves accompagnés par 19 enseignants, médecins et interprètes chinois, sont arrivés samedi à Tuapse.

La cérémonie d'ouverture s'est déroulée avec la participation d'un millier d'enfants russes. Agitant des drapeaux symbolisant l'amitié sino-russe, les élèves chinois ont été chaleureusement accueillis par leurs petits amis russes.

L'ambassadeur chinois en Russie, Liu Guchang a qualifié ce camp de vacances de "sans précédent", pour la convalescence en Russie d'un nombre d'élèves chinois traumatisés par le tremblement de terre. Il leur a souhaité des vacances "joyeuses, inoubliables et significatives" en Russie.

Ce camp de vacances réunira au total quelque 3.000 enfants russes et chinois pendant 21 jours.

Les élèves chinois séjourneront à Tuapse pour leur convalescence, à l'invitation du président russe Dmitri Medvedev.

Lors de sa visite en Chine en mai dernier, M. Medvedev avait proposé d'accueillir des enfants des provinces du Sichuan et du Gansu où le tremblement de terre avait fait plus de 69.000 morts.

Dans le cadre de cette invitation, un total de 1.570 enfants chinois effectueront un séjour de convalescence en Russie cette année et l'année prochaine.